Si te pidiéramos que nos nombrases a uno de los muralistas españoles mundialmente conocidos, podemos decir que el artista burgalés José Vela Zanetti es el más grande y el que seguramente te venga a la cabeza.
Nacimiento y primera exposición
Nacido en Milagros, Burgos, en 1913, se traslada de niño a León junto a sus padres y comienza a aprender a pintar en el estudio de Manuel Bartolomé Cossío y José Ramón Zaragoza. Allí inaugura su primera exposición en 1931. La realizó en el Palacio de los Guzmanes y compartió espacio con Modesto Sánchez Cadenas. La Diputación Provincial de León le beca y gracias a eso visita Italia para conocer cómo se trabajan los frescos.
Obtuvo una «pensión» que le permitiría seguir con su vocación, ya que él no tenía posibilidades económicas…
Exilio y República Dominicana
Debido a la Guerra Civil Española se exilió en América desde 1939 hasta 1960. En la República Dominicana vivió más de diez años, donde sus más de cien murales son muy conocidos. Entre ellos destacan: el del Monumento de Santiago (Santiago), del Palacio de Justicia (Santo Domingo), del Banco Central (Santo Domingo), del Instituto Politécnico Loyola de San Cristóbal, de la Biblioteca Nacional (Santo Domingo), del Teatro Ercilia (Barahona), de la parroquia San Juan Evangelista de la ciudad de Salcedo y de la Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia (Higüey).
Regreso a España y muerte
José Vela Zanetti también se dedicó a la enseñanza. Fundó y dirigió la Escuela Nacional de Bellas Artes en Santo Domingo.
En 1960 regresa a España y establece su residencia en Milagros (Burgos) y pinta murales para la Diputación Provincial de Burgos y el Arco de Santa María.
En enero de 1999, sufre una caída y fallece. Sus cenizas son esparcidas por la fundación que él creó y que lleva su nombre en León. Es hijo adoptivo de Aranda de Duero.
La obra de José Vela Zanetti
La evolución de la obra de José Vela Zanetti pasa del clasicismo con influencia italiana al figurativismo expresionista y simbólico, terminando en pintura social castellana de tipos rurales.
Sus obras están en:
- El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (Madrid)
- El Museo de la Real Academia de San Fernando (Madrid)
- El Museo Guggenheim de Nueva York (Estados Unidos)
- El Museo de Arte Moderno de Ciudad de México
- El Museo de Santo Domingo o el Museo de la Universidad de Santiago de Chile
Una de sus obras más destacadas está en la sede de la ONU y fue un regalo de la República Dominicana a la ONU. Se inauguró en 1953 y la tituló: La ruta de la libertad o La lucha del hombre por la paz (Mankind’s Struggle for Lasting Peace). El mural mide Esta 20 x 3,5 metros.
En vida, se le concedieron premios como: la Medalla de Oro de la República Dominicana (1944), el premio de la Fundación Guggenheim (1952), la Medalla de Oro de la Asociación Española de Críticos de Arte (1964) o el Premio Castilla-León de las Artes (1987).
Si quieres conocer más artistas importantes de Castilla y León, como Gregorio Fernández, no tienes más que buscar en nuestra sección «¿Quién es quién?», de nuestra web, la de Patrimonio Activo.
(Imagen: https://www.facebook.com/VelaZanetti/photos/a.162447197265562/814897452020530/?type=3)