Cuando pensamos en pirámides es fácil que nuestra imaginación viaje muy lejos. Sin embargo, en el norte de la provincia de Burgos se levanta una construcción piramidal de 20 metros de altura con una historia muy diferente a la que los monumentos de la Antigüedad.
Es la Pirámide de los Italianos, situada en el puerto del Escudo. En el término municipal de Valle de Valdebezana, muy cerca de la frontera de Castilla y León.
Un santuario funerario construido entre 1938 y 1939
La Pirámide de los Italianos fue construida entre 1938 y 1939 como santuario funerario para inhumar los restos de soldados italianos fallecidos durante la Guerra Civil en la batalla del Escudo.
La construcción, de cemento revestido con placas calizas, fue proyectada por el arquitecto Attilio Radic y realizada por el capellán militar Pietro de Varzi. Su arquitectura se enmarca en el racionalismo del periodo de entreguerras.
En julio de 1939 las obras estaban prácticamente terminadas y se procedió al entierro de combatientes italianos. Estos hasta entonces habían permanecido en diferentes cementerios de la zona. Al acto acudió al ministro de Exteriores de Italia.
Una pirámide llena de simbolismo
Su peculiar forma no responde únicamente a una cuestión técnica. Los lados norte y sur presentan un perfil escalonado, mientras que los lados este y oeste son lisos. Según recoge la documentación oficial, para Pietro di Varzi esta disposición simbolizaba el camino de subida al cielo y la dureza de la batalla del Escudo.
El monumento está relacionado con los grandes sacrari italianos construidos durante el periodo de entreguerras: cementerios conmemorativos dedicados a los muertos en conflictos bélicos y vinculados a la denominada «arquitectura de la memoria».
¿Qué hay en su interior?
Tras la llegada se encuentra un espacio circular cubierto por una cúpula que funcionaba como capilla religiosa. La luz exterior accede a su interior mediante dos claraboyas en forma de cruz.
Alrededor de este espacio se distribuye el columbario, con hornacinas dispuestas en diez pisos que acogieron las cenizas de soldados italianos del Corpo Truppe Volontarie. El conjunto contó con 360 pequeñas lápidas numeradas, en las que figuraba el nombre de cada soldado.
Una escalerilla vertical de hierro permitía acceder además a una cripta destinada a los oficiales caídos en combate.
Inscripciones que todavía permanecen
Sobre la puerta de acceso todavía se conserva por triplicado la palabra «Presente», utilizada para recordar a los soldados muertos.
En el lado sur permanece también una inscripción latina en la que Pietro de Varzi jugó con el doble significado de «escudo», como arma y como nombre del lugar donde tuvo lugar la batalla. Otros elementos originales, sin embargo, han desaparecido.
Bien de Interés Cultural
En febrero de 2024, la Junta de Castilla y León declaró la Pirámide de los Italianos Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento.
La declaración destaca su singularidad y sus valores históricos, arquitectónicos y paisajísticos, además de su importancia como testimonio de un periodo de la historia reciente que debe ser conservado y transmitido a las generaciones futuras debidamente contextualizado.
Hoy, la Pirámide de los Italianos continúa elevándose junto a la N-623 y el embalse del Ebro, convertida en un singular hito del paisaje entre Castilla y León y Cantabria.
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